Hvad er fattigdom?

Fattigdom er sult. Fattigdom er boligmangel. Fattigdom er at være syg og ikke have råd til at gå til lægen. Fattigdom er at leve fra dag til dag uden at vide, hvordan der kommer mad på bordet i morgen. Fattigdom er mangel på muligheder. Fattigdom er magtesløshed og mangel på frihed.

Nogle mennesker i Danmark er fattige, selvom de sammenlignet med mennesker i afrikanske lande har masser af penge. Det kaldes relativ fattigdom, fordi det er forskelligt, hvad det koster at leve i rige og fattige lande.

En helt fast definition af fattigdom er, at hvis du lever for under 1 dollar om dagen (ca. 6 kroner) er du fattig. Dette kaldes absolut fattigdom.

Mere end en milliard mennesker er fattige efter denne definition – det er hvert femte menneske på jorden.

Fattigdom er især udbredt i Afrika syd for Sahara, Syd- og Østasien, Latinamerika og Mellemøsten.

Fattigdom er arveligt. Det vil sige, at langt de fleste fattige på jorden er født ind i fattigdom, og sandsynligheden for at de nogensinde slipper ud af den onde cirkel, er meget lille.

En ond cirkel

Fattigdom resulterer i mange andre problemer. Som fattig lider man oftere af sult og fejlernæring, fattige børn kommer sjældent i skole men må i stedet arbejde, ofte under hårde vilkår. Fattige kvinder og børn er ofte ofre for trafficking og seksuel udnyttelse, fordi fattigdommen kan tvinge dem ud i prostitution og tvangsarbejde.

Fattige har sjældent indflydelse til at gøre deres stemme gældende i demokratiet, deres rettigheder respekteres ikke i samme grad som rige. For eksempel fik fattige kasteløse i Indien ikke kompensation af regeringen efter Tsunamien i 2004, og i Cambodja oplever fattige bønder, at deres jord bliver konfiskeret af rige plantageejere, uden at politiet eller politikerne gør noget.

Fattige er tvunget til at bo i slum eller områder, der er farlige. For eksempel bor fattige i Bangladesh i områder, der igen og igen bliver ramt af oversvømmelser, men de har ikke mulighed for at flytte til et bedre område, fordi de ingen penge har.

Fattigdom resulterer også i, at miljøet skades i jagten på hurtige penge- der er ikke overskud til at lade skoven stå eller fjerne affald på en ansvarlig måde, når man skal skaffe mad på bordet til sin familie.

U-landsbistand handler derfor i bund og grund om at komme fattigdommen og dens følgevirkninger til livs. At stoppe den ekstreme fattigdom er også et af 2015 målene.

Bekæmpelse af fattigdom

Uddannelse og hjælp til selvhjælp er nogen af måderne, som udviklingsorganisationer som Folkekirkens Nødhjælp får folk ud af fattigdom.

Desuden er mikrolån en meget effektiv måde at bekæmpe fattigdom på. Mikrolån er helt bogstaveligt at låne små beløb ud. Fattige kan normalt ikke låne penge i banken, men med mikrolån kan de låne små beløb og købe f.eks. husdyr eller starte en lille butik i deres hjem.

For eksempel lånte den cambodjansk kvinde Chanton 150 kroner, som hun købte høns for. Æggene og kyllingerne sælger hun på markedet, og tjener nu både penge til sin familie og til at betale lånet tilbage indenfor seks måneder. Så små beløb ville en dansk bank aldrig låne ud, men for en fattig bonde kan adgangen til at låne 150 kroner være det, der får dem ud af fattigdom. Mikrolån har været en stor succes i mange fattige lande og har hjulpet mange ud af fattigdom.