Majs i tanken skyld i stigende madpriser

Stigende fødevarepriser går hårdt ud over Honduras’ fattigste, der ikke længere har råd til at købe nok mad i
det daglige – øget produktion af biobrændsel i USA er en af hovedårsagerne.

”Vi har ikke længere råd til at købe nok majs, ris og bønner på markedet, for priserne er for høje. Vi spiser mindre end før, og vores børn lider, fordi vi ikke har råd til at give dem mad nok,” fortæller Adrianna Esperanza Velascas fra landsbyen Barbasco i det vestlige Honduras. Hendes mand ejer et lille stykke jord, men som de fleste andre fattige i Honduras kan han ikke producere nok mad til at brødføde familien på seks. Derfor må de supplere med mad, som de køber på markedet.

Men siden slutningen af 2007 er priserne på majs, bønner og ris, som er basisfødevarer for honduranerne, steget med op til 100 procent. To tredjedele af befolkningen i Honduras lever under fattigdomsgrænsen, og for dem er situationen kritisk, fortæller Folkekirkens Nødhjælps samarbejdspartnere i Honduras.

Situationen forværres

”Dét, der sker i øjeblikket, er, at de fattige familier reducerer deres daglige indtag af mad, fordi de simpelthen ikke har råd til at købe de basale fødevarer længere,” siger Francisco Machado.
Han er leder af Sammenslutningen af Organisationer, ASONOG, en af Folkekirkens Nødhjælps samarbejdspartnere i Honduras. En af konsekvenserne af de høje priser på fødevarer er, at antallet af fejl- og underernærede børn for øjeblikket er støt stigende. Honduras er i forvejen blandt de lande i Latinamerika, der har flest fejlernærede børn. Og Francisco Machado forudser, at situationen vil forværres yderligere de kommende måneder.
”Sidste års høst er ved at slippe op, og næste høst er først i oktober og november. Derfor vil vi komme til at se
en forværring af situationen de kommende måneder, fordi prisen på majs vil stige yderligere på grund af den øgede efterspørgsel,” siger han.

Mad i tanken i USA

Ifølge FN’s Organisation for Landbrug og Fødevarer (FAO), er hovedårsagen til de stigende priser i Honduras, at en stigende mængde basale fødevarer som majs og sukkerrør bruges til biobrændsel, og at Honduras til trods
for stor kapacitet ikke producerer fødevarer nok – heller ikke majs, der er basisfødevare - til eget forbrug. Honduras er derfor afhængig af at importere blandt andet majs fra andre lande, hovedsageligt fra USA. Men fordi en større og større del af den amerikanske majsproduktion ender i benzintanken – det vil sige omdannes
til biobrændsel – er markedsprisen på amerikansk majs steget voldsomt. Ifølge FAO havde mindst halvdelen af de fattige familier i Honduras problemer med at skaffe majs og bønner nok i april 2007, og den situation er betydeligt forværret i de første fem måneder af 2008.

Majsreserver slipper op

Nogle landsbyer har med hjælp fra Folkekirkens Nødhjælps samarbejdspartnere oprettet lokale majsreserver for at undgå at være afhængige af at købe majs på markedet. Men sidste år bevirkede en forsinket regntid, at op mod en tredjedel af høsten gik tabt. ”Vores majsreserver er ved at slippe op, og priserne på markedet er skyhøje,” fortæller Benigno Lopez, en bonde fra bjerglandsbyen Portilla i det vestlige Honduras. Familien kan stadig spise majstortillas og bønner to gange om dagen, men frygter de kommende måneder uden høst.

Bøndernes eneste mulighed for at skaffe penge og dermed mad, indtil de igen kan høste, er at arbejde som daglejere i marken hos større bønder, hvor de kan tjene omkring ti kroner om dagen. En løn, der ikke rækker langt, når prisen for en sæk bønner med 50 kilo nu ligger på omkring 350 kroner og en sæk majs koster mellem 60 og 80 kroner.

Af Anne Lund Petersen